Les thèmes principaux de l’œuvre :

L'âne d'or (ou Les Métamorphoses) est un roman où diverses histoires sont mélangées. Mais l’histoire principale de l’âne d’or conte les aventures d'un jeune homme (Lucius) qui, trop curieux des mystères de la magie, se retrouve métamorphosé en âne et deviendra par la suite la « monture » d'une bande de brigands. Cette histoire se passe sous le règne de l’empereur Marc Aurèle. L’âne regarde vivre les hommes.

Ce récit renferme aussi la fable des amours de Psyché et Cupidon tiré de la mythologie. Ce n’est qu’à la fin de ce roman que Lucius retrouvera sa forme humaine après de nombreuses péripéties grâce à un prêtre de la déesse égyptienne Isis, qui lui fait manger des roses.

Les thèmes principaux sont en outre les métamorphoses, l’amour et la caricature à travers l’âne de l’espèce humaine.