Biographie : PLAUTE (env. 254 à 184 av. J.-C)

Natif de Sarsina, en Ombrie, Plaute était le plus populaire des comiques latins. La tradition rapporte qu’il vint à Rome et qu’il fut dans un premier temps comédien, ensuite il voulu faire des affaires mais fit rapidement faillite et fut ruiné. Il travailla alors comme garçon meunier, dans le même temps il commença à écrire des pièces.

A la fin du II ème siècle, on dit que plus de 130 pièces circulaient son son nom, mais aujourd’hui on peut lui en attribuer que 21 avec certitude. La principale nouveauté de Plaute étant qu’il ne se consacre qu’à un seul genre : le comique. Ce n’était alors pas du tout la règle en matière de littérature. Une autre de ses caractéristiques c’est qu’il allie théâtre grec et théâtre italien. Ses pièces mettent souvent en jeu des esclaves rusés, des matrones revêches, des pères grondeurs, des courtisannes, des « parasites », des soldats fanfarons, des jeunes gens amoureux…Son style est parfois grossier, ses intrigues défient parfois la vraisemblance mais sont toujours pleines de vie.

Signalons principalement Amphitryon qui a comme sujet les amours de Jupiter de d’Alcmène et la naissance d’Hercule. C’est la seule pièce de Plaute ayant un sujet mythologique, il la qualifie de « tragi-comédie ».

Autres œuvres :

Mercator (le Marchand) ; Persa (le Persan) ; Asinaria (la Comédie des Anes) ; Pseudolus (le Menteur) ; Mostellaria (La Comédie du fantôme) ; Aulularia (La Marmite ; qui inspira l’Avare de Molière en 1668)