« LES THANATONAUTES »

de Bernard WERBER.

 

 

I ) - Présentation rapide de l’auteur :

 

       Bernard Werber est né à Toulouse en septembre 1961. Dès l’âge de sept ans, il s’intéresse à l’écriture et fait déjà quelques productions. Puis en 1975, il publie sa première nouvelle. Après le bac, il commence la rédaction de son premier roman Les Fourmis qui ne sera publié qu’en 1991, et sa suite Le Jour des fourmis, un an plus tard. Avec ces deux livres, l’écrivain a imposé un nouveau style de littérature à cheval entre la saga d’aventures, le roman fantastique et le conte philosophique. Par la suite, il écrira Les Thanatonautes, après deux ans et demi d’enquête sur la mort, sur les mystiques et sur les religions. Il sera publié en 1994, puis sa suite en l’an 2000, intitulée L’Empire des anges.

 

II ) - Les grands thèmes de l’œuvre :

 

Le thème principal dans Les Thanatonautes est la conquête du paradis par des nouveaux aventuriers explorateurs. En effet, Raoul Razorbak a pour mission d’étudier l’au-delà pour le président Lucinder qui affirme avoir vécu une NDE (Near Death Experience) lors d’un attentat. Il s’agit en fait d’une sorte de coma où la personne commence un « voyage » vers la mort mais en revient indemne. Avec l’aide de Michael Pinson, Raoul va mettre en place un processus permettant d’atteindre cet état. Des thanatonautes (terme qu’ils ont inventé pour définir les explorateurs de la mort) vont donc tenter l’expérience pour  découvrir enfin le continent des morts.

            En parallèle, le thème des religions et des mythologies est développé. Car tout au long du roman les personnages utilisent comme guide les textes sacrés et les différentes mythologies de pratiquement toutes les religions. Le récit est scandé par des extraits d’un manuel d’histoire et d’une thèse sur la mort, de Francis Razorbak (le père de Raoul). Ceux-ci décrivent les multiples visions de l’au-delà, du « paradis » qu’ont les principales religions et mythologies depuis le fond des âges.

            Un dernier thème est abordé dans ce texte, il s’agit des sciences, puisque pour relever leur défi, les deux chercheurs utilisent les techniques de médecine et d’astronautique les plus modernes. Ils inventent une machine, appelée « booster », un dispositif chimique qui permet d’envoyer les thanatonautes  au pays des morts.

 

III) - Questions sur l’extrait choisi :

 

            ¤ Quels éléments ce passage apporte-t-il à l’ensemble de l’histoire ?

            ¤ Quel est le thème principalement abordé dans cet extrait ?

        ¤ A quel genre appartient-il ?

        ¤ Que signifie exactement l’expression « ad patres » ?

        ¤ Dans la métaphore « ses mains d’araignée », que symbolise l’araignée ?

        ¤ « c’est comme une loterie, beaucoup de perdants pour un seul gagnant … », pourquoi Werber utilise cette image ?

 

IV ) – Comparer l’extrait choisi avec l’extrait d’une autre œuvre au choix :

        

         L’extrait des Pensées sur la mort d’André Comte-Sponville traite tout comme celui des Thanatonautes de ce qui pourrait se trouver après la mort et du grand désir de le savoir. Mais le premier résume la place qu’occupe la mort dans la vie et les esprits des gens et le mystère qu’elle entraîne durant l’existence « Qu’est-elle ? Nous ne le savons pas. Nous ne pouvons pas le savoir. Ce mystère ultime rend toute notre vie mystérieuse ». Alors que dans le deuxième extrait un des personnages propose une solution pour enfin savoir ce qu’est la mort et pour ne plus en avoir peur. IL s’agit de l’affronter quitte à perdre de nombreux volontaires pour y parvenir. En fait, Bernard Werber dans cet extrait ainsi que dans la globalité de son roman essaie de répondre à la question que André Comte-Sponville a développée dans ses carnets de philosophie : Qu’est-ce que la mort ?